Metales. Cuestiones medioambientales.

Cada vez es más importante tener en cuenta las cuestiones medioambientales en cualquier aspecto de la tecnología. En el caso de los metales esto no puede ser de otra manera. En este artículo voy a tratar de comentar varios aspectos que tienen que ver con algunos problemas (y soluciones) medioambientales de los metales.

Alto horno

Uno de los problemas es la contaminación producida en los altos hornos, imprescindibles para la obtención del acero. La emisión de gases muy contaminantes es un problema serio que requiere que se piense bastante en él.

• Blog donde se puede ver algunos datos de esta contaminación.
• Artículo más extenso sobre el impacto ambiental de hierro y acero.

Otro problema diferente es qué hacer con los desechos y cómo reciclar el metal. En Wikipedia podemos encontrar un interesante artículo sobre el reciclaje del acero que reproduzco a continuación.

• Reciclaje del acero (PDF con información recogida de Wikipedia)

Para concluir, incluyo una interesante reflexión sobre cómo las telecomunicaciones pueden ayudar a reducir las emisiones de CO2

Para aquellos que no se lleven muy bien con el idioma inglés, he elaborado un pequeño resumen:

Herramientas

En tecnología, uno de nuestros principales intereses está en la construcción de soluciones para mejorar y facilitar nuestra vida. Para fabricar objetos, las herramientas son nuestras principales aliadas y el metal es la estrella en lo que se refiere a la fabricación de herramientas...

Thomas Tallis

Este artículo no versa sobre ningún metal de uso técnico... sino de un músico del renacimiento inglés.

Thomas Tallis es un músico no muy conocido, vivió y compuso su obra durante el siglo XVI y se dedicó fundamentalmente a la música religiosa.

Fue uno de los primeros en escribir motetes en inglés y no en latín, aunque buena parte de sus obras estén en latín.

Podemos escuchar un fragmento de una de las obras de Tallis (If ye love me) grabado en julio de 2010 en Tui.

Más información.

Cobre

Una de las características más importantes de los metales es su conductividad eléctrica y térmica.

El cobre es el segundo metal con mayor conductividad eléctrica y su abundancia en la corteza terrestre hace que sea el metal más utilizado para esa aplicación.

Otra de las aplicaciones del cobre debido a su resistencia a la corrosión es para la fabricación de tuberías de agua caliente.

En la siguiente presentación podemos ver una imagen de cobre en estado puro, hilo de cobre para usar como conductor y unas tuberías de cobre.

Aluminio

Otro de los metales más utilizados técnicamente hablando es el aluminio. Algunas de las características por las que es de los metales más utilizados son las siguientes:

Propiedades

• Baja densidad.
• Alta resistencia a la corrosión.
• Muy buen conductor de la electricidad y el calor.
• Muy maleable y dúctil.

Aplicaciones

El uso del aluminio en cocina es muy conocido.

Las aplicaciones del aluminio son múltiples:

• Espejos.
• Embalaje de alimentos.
• Cables de alta tensión.
• Chasis de automóviles.
• Carpintería metálica. 

Acero

El hierro por sí solo tiene malas propiedades mecánicas. Por eso, lo más común es encontrárselo en forma de aleación.

Una de las aleaciones más usadas del hierro es el acero que es una aleación de hierro y carbono con un porcentaje de carbono de entre el 0,15% y el 1,76%.

Propiedades

• Más resistente que el hierro puro.
• Tenaz.
• Si la proporción de carbono no es muy alta conserva las propiedades magnéticas.

Aplicaciones

• Todo tipo de usos: herramientas, estructuras, objetos de uso cotidiano...

Para saber más [PDF].

Hierro

Hierro puro
Imagen extraída de http://es.wikipedia.org

Uno de los metales más utilizados, técnicamente hablando, es el hierro.

Algunas de las principales características de este metal son:

• Color gris plateado.
• Maleable.
• Tiene propiedades magnéticas.
• Buen conductor eléctrico y térmico (como todos los metales).

 Minerales de los que se obtiene el hierro:

• Hematites
• Magnetita
• Siderita
• Limonita

Aplicaciones del hierro:

• Núcleos de electroimanes.
• En forma de acero y fundición (aleaciones) tiene muchísimas aplicaciones.

Para saber más...